Lo sport dal vivo può essere una sfida per gli appassionati neurodivergenti con autismo, ADHD e disturbo da stress post-traumatico. Si sta facendo abbastanza per sostenerli?

Erin Mitchell ama il calcio ma non va a vedere una partita da anni.

"Ha sempre fatto parte della nostra famiglia, i miei fratelli giocavano, e poi giocavo anch'io", dice.

"Vuoi essere lì perché ami l'atmosfera e l'ambiente, ma c'è anche quell'ansia costante."

Residente sulla costa centrale del Nuovo Galles del Sud, Mitchell una volta aveva un abbonamento stagionale ai Mariners ma ha smesso di assistere alle partite a causa delle sfide sensoriali causate dal suo autismo e dall'ADHD.

"Man mano che i miei figli crescevano, diventavano più sensibili al rumore e lo stesso valeva per me", afferma Mitchell.

"Sono diventato molto più sensibile alle persone e allo stress derivante da tutti gli input sensoriali... ma mi piace ancora guardare la TV."

Assistere ai giochi dal vivo è spesso difficile per le persone neurodivergenti, comprese quelle con autismo, demenza, disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) o disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Mitchell lo descrive come un sentimento opprimente.

"Mi sono sempre sentita al limite, come se non potessi mai rilassarmi completamente durante una partita", dice.

"La mia ansia si manifesta sotto forma di rabbia, quindi mi arrabbiavo molto con le persone intorno a me perché facevano troppo rumore. Questo mi dava fastidio, ma non potevo farci niente."

Compiti che sembrano banali alla maggior parte della popolazione possono essere stressanti per le persone neurodivergenti, come fare la fila per i servizi igienici, mangiare, bere o entrare e uscire dal luogo dell'incontro.

Le persone autistiche spesso sperimentano il mondo dal basso verso l’alto, assorbendo tutte le informazioni dall’ambiente circostante, incapaci di filtrare i dettagli non necessari come fanno le persone neurotipiche.

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I maggiori input sensoriali che provengono dall'ambiente dello stadio possono aumentare lo stress di un individuo, incluso il rumore della folla, i fuochi d'artificio e la musica, così come l'illuminazione artificiale, gli odori del cibo o l'essere toccati o spinti in mezzo alla folla.

Mentre tutte le persone hanno un “secchio”, o un limite alla quantità di stress che possono gestire, il secchio per le persone neurodivergenti può essere più piccolo e riempirsi più velocemente di chi li circonda.

Le modifiche dell'ultimo minuto ai piani o l'ingresso in un nuovo ambiente possono aggiungersi a quel "bucket".

Può anche portare a un "crollo" se il secchio trabocca.

Durante un tracollo, le persone autistiche possono avere scarso controllo sul proprio corpo e sulle proprie emozioni e possono provare le versioni più estreme di rabbia, paura o tristezza.

I crolli possono presentarsi fisicamente attraverso azioni come piangere o urlare, maggiori comportamenti autostimolanti (noti come "stimolatori") e talvolta colpire, mordere o prendere a pugni se stessi o gli altri.

In generale, una fusione non può essere fermata una volta iniziata.

La FIFA ha annunciato una serie di iniziative per rendere la Coppa del Mondo femminile 2023 più accessibile ai tifosi neurodivergenti.

Le stanze sensoriali sono disponibili in tre dei 10 stadi utilizzati per il torneo, di cui uno allo Stadium Australia di Sydney, al Brisbane Stadium e all'Eden Park di Auckland.

Le cosiddette stanze sensoriali sono ambienti controllati che forniscono supporto o sollievo a persone con diverse esigenze sensoriali.

Hanno input sensoriali meno impegnativi, con un'illuminazione non abrasiva e meno suoni e odori rispetto al luogo circostante.

Sono composti da persone esperte in neurodiversità e includono articoli sensoriali rilassanti come coperte o cuscini con trame diverse.

Includono anche i fidget tool, piccoli strumenti con parti mobili che consentono alle persone di "stimolare" e rilasciare lo stress.

Ogni stadio dispone anche di 20 zaini sensoriali che i fan possono prendere in prestito, forniti di cuffie con cancellazione del rumore, strumenti di fidget e schede di suggerimenti verbali.

Le persone neurodivergenti possono avere difficoltà a comunicare quando sono sopraffatte e, a volte, possono essere completamente incapaci di parlare (altrimenti noto come non verbale).