Il potere della giada

Vivienne Becker. Fotografia di Ivona Chrzastek. Styling di Benjamin Canares. Scenografia di Clara Metter

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La giada è stata apprezzata in Cina per millenni, sia come gemma rara considerata più preziosa dell'oro o dei diamanti, sia come riserva di ricchezza che si ritiene possieda potenti proprietà talismaniche. Ora la Pietra del Paradiso sta facendo sentire la sua presenza nella gioielleria occidentale.

Giada è un termine generico che copre due minerali distinti: giadeite e nefrite. Sono tra i minerali più resistenti e forti sulla terra. Circa 5.000 anni fa la nefrite, la varietà più comune e più opaca, veniva utilizzata per utensili, armi, oggetti rituali e ornamenti funerari. La giadeite, molto più rara e brillantemente traslucida, arrivò in Cina solo nel XVIII secolo, dalle miniere della Birmania (ora Myanmar). Ci volle fino al 1863 per essere riconosciuto come minerale separato, designato giadeite. Gli esemplari più pregiati, con la loro affascinante tonalità verde smeraldo, erano prerogativa dell'imperatore e della sua corte reale, da cui il termine “giadeite imperiale”.

Fredda al tatto, a volte con proprietà elettromagnetiche e una risonanza musicale quando viene colpita, si pensa che la giada sia infusa di potere spirituale. Un tempo vista come un collegamento tra cielo e terra, si credeva che la pietra lenisse il percorso verso l'aldilà e incarnasse le virtù confuciane di saggezza, giustizia, compassione, purezza e modestia. Oggi si pensa ancora che la giadeite porti fortuna e prosperità.

Stiamo cercando di sconvolgere l'industria della giadeite

Recentemente, Asprey ha lanciato una collezione di gioielli e oggetti realizzati esclusivamente in giadeite imperiale – forse inaspettata, per un marchio così tipicamente britannico. Eppure, come spiega il presidente John Rigas, Asprey vendeva gioielli di giada alla moda alla fine degli anni '20 e '30, durante la mania orientalista. Questo era il periodo in cui le grandi socialite dell'Occidente desideravano gioielli e oggetti di giada: la famosa collana di perle di giada di Barbara Hutton, con una chiusura di rubini e diamanti, fu realizzata per lei da Cartier nel 1933 e venduta per 27,44 milioni di dollari da Sotheby's a Hong Kong nel 2014. "La giada ha un enorme significato storico e culturale", afferma Rigas, aggiungendo che vede la giadeite come il prossimo must per i collezionisti che già possiedono rarità come diamanti colorati o perle naturali. "I nostri clienti hanno sempre cercato lussi che non potevano trovare altrove."

Con il suo team a Londra, Rigas trascorse diversi anni a fare ricerche sull'argomento, ma fu solo quando gli fu offerto uno stock di giadeite imperiale, conservato in un archivio privato, che poté iniziare a lavorare su una collezione. (Le forniture etiche di nuova giadeite imperiale sono difficili da trovare, a causa della situazione politica e geologica in Myanmar.)

Orecchini Chopard con giadeite lavanda, diamanti bianchi e gialli, rubini, smeraldi, opale, tsavorite e zaffiri blu e rosa della collezione Red Carpet

Collana Ming Jewellery in nefrite e oro

Sautoir in giadeite di Boghossian, oro bianco, diamanti e smeraldi

Spilla Cartier scolpita in nefrite nera, oro bianco, diamanti e rubellite

La giadeite grezza di Asprey è modellata da abili intagliatori in Cina e poi incastonata nei laboratori londinesi di Asprey in gioielli, comprese collane di perline tattili; un pendente circolare di giadeite color lavanda, che simboleggia il paradiso e l'eternità; e una collana e un braccialetto di giadeite rossa luminosa estremamente rara.

Rigas ha la missione di rendere la giadeite una risorsa rara e storica per i collezionisti di tutto il mondo. Per portare trasparenza in un mercato notoriamente opaco e standardizzare la valutazione, Asprey ha unito le forze con il dipartimento di scienze della terra dell'Università di Oxford, utilizzando le attrezzature più avanzate per avviare il sistema di certificazione degli esperti del marchio. Ciascuno dei gioielli di giadeite viene fornito con un certificato completo, che identifica e descrive il materiale. "Vogliamo stabilire un nuovo standard occidentale per la giada, un livello avanzato di competenza per garantire sicurezza e fiducia", afferma Rigas. "Stiamo cercando di sconvolgere un settore."